皇宮嚴禁出入, 海良宜等一眾重臣也被太後安排在內閣議事大院裏休息, 宮內宮外人心惶惶。

李建恒的寢殿每日灑掃格外謹慎，由太後指定的太監宮娥伺候, 每次出入都要清洗換衣, 休憩時也不可擅自外出。慕如不借旁人之手, 親自守在李建恒左右，每日湯藥她都會親嘗親餵, 吃睡也不離開李建恒的寢殿。

李建恒時醒時昏, 太醫院也跟著提心吊膽，開方用藥都小心謹慎, 大夥兒已經把腦袋提在了褲腰帶上, 到處都死氣沈沈, 人人如喪考妣。

太醫院在宮外的人統籌闃都藥材，除了已經染病的人，從低窪區遷出來的災民也全部都要喝藥。戶部和錦衣衛協理賑濟分發的事宜，在昭罪寺外開設了粥藥棚子, 每日按時分送湯藥和米粥。

韓靳在奚鴻軒病倒的那一夜便已經撤出東龍大街, 八大營借口巡防各大城門, 把疏通官溝的事情徹底扔給了禁軍。但是禁軍有一半的人都在楓山校場待命，如今根本進不來，蕭馳野的精兵沒有多少，幸虧工部還有人沒有撤走，再加上數十位錦衣衛，大家湊著人手冒雨又挖通了四大主街。

第四日時, 大家都累得渾身沒勁，晨陽、葛青青、喬天涯和骨津一回來，就湊在一起，靠著墻小睡。丁桃和小吳年紀小，哥哥們照顧他們，把腿輪流伸直了給他們當枕頭睡。丁桃的筆舔不出墨，小本子的記錄就停了。才幾日，每個人都成了蓬頭垢面的叫花子樣。

蕭馳野這幾日沒睡多久，他天不亮要帶人挖溝，中途沒有歇息的時候，晚上回到昭罪寺要守著沈澤川。

沈澤川前幾日尚能清醒，後邊燒一直不退，吐得厲害。胃裏沒有東西，吐也只能吐酸水。藥餵進去，半夜就會吐出來。於是蕭馳野一回來，就抱著沈澤川。他靠著墻，讓沈澤川面朝自己趴在胸口或肩頭，沈澤川一想吐，他就給揉後心。

更闌人靜時，昭罪寺孤寂得像是塵外荒島。雨停了，不聞鳥叫，濃墨般的夜遮蔽著一切。

沈澤川呼吸沈重，忽然咳嗽起來，胸口起伏劇烈。蕭馳野從淺眠中驚醒，捂著他的後心，疲憊地顛了顛腿，輕輕地晃著他。

“蘭舟，”蕭馳野哄道，“蘭舟在哪兒呢。”

沈澤川神色懨懨，想嘔吐的感覺卡在咽喉裏，他半張著眼，啞聲說：“在這……”

“晃一晃，病消散。”蕭馳野說，“等你好了，二公子帶你騎馬。”

沈澤川枕在他的肩膀，澀聲“嗯”了一下。

“這其實是個抱小孩兒的姿勢，”蕭馳野手掌順著沈澤川的背部，在這親密無間裏耳語，“從前我出疹子，我娘就這麽抱著我。今日我這麽抱著你，你要叫我什麽？”

沈澤川蹭著面頰，埋起臉，過了半晌，才悶聲說：“叫你爹。”

蕭馳野胸口震動，低笑起來，他說：“感動麽？”

沈澤川咳嗽著，沒有回答。

蕭馳野說：“二公子以前馴馬，也是同吃同睡。浪淘雪襟還是匹馬駒的時候，我們被大雨圍困，也是這樣依偎著取暖，它興許都忘了。”

沈澤川意識昏沈地聽著。

蕭馳野說：“你不要忘，感動就得記著，日後還給我。”

沈澤川想說什麽，張著口卻沒發出聲音。蕭馳野伸指撥開沈澤川濕透的發，垂眸看著沈澤川蒼白的側臉。

“蘭舟啊。”

蕭馳野呢喃低語，沈澤川在那低念聲裏睡著了，他沈浸在某種痛苦與歡愉的邊緣，耽溺於煎熬中，從苦難深重的辛澀裏嘗到了甘甜。

蕭馳野像是烈日，又像是來自草野的風，他與眾不同。在陰郁潮濕的雨雪裏，沈澤川藏著那條帕子，像是藏著個激昂熱烈的夢。這夢裏有千裏草野的縱馬酣暢，還有萬裏晴空的展翅翺翔，最終變成了他不可細說的窺探。

蕭馳野才是種誘惑，他念的每一句“蘭舟啊”，都像是深情似海。那玩世不恭與剛硬穩健矛盾地雜糅在一起，他輕浮佻達地對著沈澤川耳語，他又可靠無比地對著沈澤川張開懷抱。

沈澤川招架無力，被那深情又輕佻的親吻騙去了防備，變成了與蕭馳野耳鬢廝磨的壞人，終於在這病痛中，渾渾噩噩地依靠著蕭馳野。

沈澤川的嘔吐後來稍有緩解，湯藥是蕭馳野一點點餵進去的。沈澤川每一次有昏睡不醒的征兆，蕭馳野就會說那句“蘭舟在哪兒”，仿佛帶著莫名的力量，能把沈澤川一次次叫回來。

蕭馳野原先還會抱著沈澤川打個盹兒，可是隨著後幾日陸續死了幾個人，他夜裏也不敢再睡，隨時聽著沈澤川的喘息。

第九日，遮雨棚下又死了兩個人。屍體不能放，也不能埋，蕭馳野交給了葛青青處理。

葛青青帶人把屍體收拾出去時，喬天涯正蹲在爐邊扇火。他一邊看著藥，一邊想著事兒。

“總督等著餵藥，”小吳過來問，“好了嗎？”

“官溝已經挖通了，今日不急，叫總督再等等。”喬天涯添了兩把柴，把蒙著口鼻的巾帕挪開，說，“你盯著點總督，他日日挨著我主子，要是也染上了，這邊也餘不出藥了。”

“永宜年落霞關鬧過瘟疫，王爺當時帶人處理，也沒染上。”小吳蹲下身等著，說，“我聽離北的哥哥們講，蕭家是天命欽點，那體魄，不是尋常人。”

“澹臺虎也身強力壯，不照樣說倒就倒？”喬天涯說，“多留心也沒壞處，你早上的藥喝了嗎？”

“喝了。”小吳老實地說道。

“澹臺虎今日怎麽樣？”喬天涯動了動略麻的腿。

“從昨兒開始就不吐了，”小吳說，“晨哥說是他身體強壯的緣故，而且咱們發現的及時，藥也供得足，又有太醫一步不離地照看，沒事的！”

“人沒清醒就不能掉以輕心。”喬天涯似乎一直在想著什麽，他把扇子扔給小吳，“你給哥哥看著火，我要跟他們談談正經事。”

說罷起身往遮雨棚走。

遮雨棚掀著一半簾子，喬天涯鉆進去。裏邊昏暗，卻不潮濕，床褥也很幹燥，有太醫院的雜役每日換洗。他見蕭馳野正在跟澹臺虎說話，便等了一會兒。

蕭馳野側頭，說：“怎麽了？”

喬天涯自個兒掀袍，在旁邊的凳子上坐了，說：“跟你談點要緊事兒。”

蕭馳野摩挲著扳指，好整以暇地瞧著喬天涯。

喬天涯說：“這病在太醫院和錦衣衛都有記檔，你看過嗎？”

蕭馳野頷首。

“丹城發病的原因你清楚嗎？蕭……總督，”喬天涯差點又把蕭二喊出來，及時改了口，“我主子病前在這兒查過錦衣衛的記檔，有些事情專門讓我記下了，我這幾日一直在想這病，但是主子他還沒清醒，我只能和你談。”

“蘭舟說什麽？”

“說這病來得不尋常。”喬天涯撐著膝，沖丁桃打了聲哨，“給總督背一遍丹城疫病的詳情，你小子過目不忘，還記得吧？”

丁桃想了須臾，說：“永宜年丹城發病，是夏天。太醫院下派人隨同錦衣衛去查看，發現這疫病蹊蹺，查了一番後才知道，原來那場地後頭是亂葬崗，又臟又亂沒人收拾過，開春前扔的屍體泡後邊泡得發臭，前頭還開著熟食鋪子。當時天熱，蠅蟲亂飛，那開鋪子的店家先病倒了。起初沒人留意，他自個兒疑心是風寒，抓了些藥繼續開鋪子做生意。哎呀！那些熟食賣出去，又跟著病了一片，丹城州府才覺察不對。”

“亂葬崗麽，扔的什麽人都有，興許正好有帶著什麽病的，或是被什麽野物咬過的，恰好又泡爛了，叫蠅蟲叮咬分食，人挨得近，自然容易中招。”太醫收拾著箱子，說，“那會兒可不容易，丹城封了半年，死了好些人。咱們這次是走運，發現得早，又有經驗，所以防備得及時。”

“是這麽說，但闃都怎麽就發病了呢？”喬天涯說，“東龍大街低窪區確實讓臭水泡了，有人生病，是預料中的事情，可東龍大街沒有命案。我說句實話，總督也別覺得冒犯，在東龍大街，染花柳病才是正常事，這次怎麽那麽奇，起的是丹城疫病？”

太醫識趣，尋了個理由出去了。

“丹城疫病到底沒有一個確切的發病說法，”晨陽想了片刻，說，“這次又坍塌又大雨，大家都在水裏，興許……”

“疫病太多了，”喬天涯說，“好比落霞關那年發的是鼠疫，河州就發不起來。各地情況不同，不能一概而論。鄙人疑心病重，明人不說暗話，我覺得這病不是從東龍大街開始的，而是從——”

喬天涯拇指上擡，指著屋頂。

棚內岑寂，旁人多少都變了色。

喬天涯笑一聲，說：“不巧麽？天人下凡就遭難，避坑落井防不勝防，這幾日宮內都沒往外邊傳消息。總督，官溝通了，水下去了，可這事兒我怎麽看著像才開始？”

“天宮住的都是仙人，”蕭馳野緩慢地說，“仙人惜命，不敢這麽玩兒。你說的這種可能，只有走投無路、孤註一擲的人敢做。”

“那就不知道了，”喬天涯說，“司禮監現在缺了能掌管二十四衙門的大太監，許多事情，反而處於無人督查的混亂中。要是真的有人帶了什麽進去，糊弄一下就能過去。咱們禁軍和錦衣衛，全部是外兵，對裏邊鞭長莫及，但我覺得這事兒不防不行。”

李建恒為什麽會出宮，僅僅是為了玩兒嗎？他不久之前才經歷過行刺案，又不是膽大的人，他怎麽敢偷偷溜出來？除非是有人教唆。

奚鴻軒如今什麽事兒都會和沈澤川商量，這次遇險，他自己都沒有預料到，此刻還躺在床上命懸一線，那麽是誰教唆了李建恒，又讓藕花樓恰好塌了呢？

蕭馳野沈思不語。

他直覺不是太後，因為李建恒如今已經有了孝敬她的勢頭，這對她而言正是重振旗鼓的時候，她絕對舍不得李建恒現在死。

那還有誰？

這次不是嚇唬李建恒，而是真的想要李建恒死。可是李建恒若是死了，對誰有好處？

簾子又被掀起來，太醫探頭歡聲道：“總督，鎮撫大人醒了！”

蕭馳野倏地起身，幾步邁出去，進了屋子。連日昏睡的沈澤川半睜著眼，蕭馳野輕聲蹲在床邊，註視著他。

沈澤川擡指，虛虛地撫了蕭馳野的眉眼。蕭馳野一把抓了他的手，摁在自己的面頰。

“摸啊，”蕭馳野湊近了，啞聲笑，“給你摸。”

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